El cardenal es un ave de no más de 17 cm, con unas hermosas plumas rojas, que van desde una característica cresta hasta la garganta y parte superior de su cabeza.

   Su lomo está cubierto de plumas grises como el acero y su pecho y la pancita, son blancos. Su pico es algo blancuzco y pequeño.

   Dicen que dicen...que hace mucho, pero mucho tiempo, el noroeste argentino era dominado por la raza calchaquí.

   También cuentan que por aquel entonces Mama Quilla viendo que los hombres de esas tierras enfermaban y padecían hambre porque no sabían como hacer frente a esos problemas, envió a su amada hija Chasca para que les enseñara a sembrar y a aprovechar ciertas hierbas como medicina, para salvarlos de las dolencias que acometían al pueblo.

   Cuando Chasca llegó a la tribu el cacique Punquillo la recibió con alegría y gratitud. Pronto Chasca y Ancali, el hijo de Punquillo, se enamoraron y formaron pareja. Punquillo estaba feliz.

   Chasca y Ancali extraían plantas medicinales de la región, con ellas preparaban valiosas medicinas con las que solucionaban las diferentes dolencias de la comunidad.

   Por aquel entonces, el Shaman era quien se ocupaba de practicar la medicina desde  el principio de los tiempos y la irrupción de quien él consideraba una extranjera comedida, fue vista con desagrado e inquina.

   El Shaman deseoso de venganza convocó a Zupay.

   Ellos, sin remordimientos, envenenaron al cacique con una sustancia tan letal que Punquillo cayó enfermo y ni Chasca, ni Ancali pudieron salvar al anciano, que pronto dejó esta vida.

   Al morir Punquillo, el Shaman arengó a la comunidad con mentiras y acusaciones, y culpó a los jóvenes de causar la muerte del cacique.

   El Shaman pretendía tomar el lugar del cacique muerto, entonces reunió al consejo de ancianos y nuevamente con mentiras los convenció de darle a los jóvenes amantes un castigo ejemplar.

   Sus mentiras fueron tan eficaces, que el castigo elegido fue demasiado aterrador. Ambos jóvenes fueron apresados y amarrados a una gran roca, en la cima de un gran cerro.

   Ese debió ser el castigo, pero la turba enardecida, efecto de las palabras del Shaman, apuntaron con sus flechas a los jóvenes.

   Chasca al ver a Ancali atravesado con una flecha en su frente, juntó su cabeza color avellana a la de él y pronto la sangre de Ancali tiñó su propia cabeza.

   Así fue que Mama Quilla compadecida del sufrimiento de ambos amantes, los convirtió en dos pájaros de plumaje gris y cabeza roja, como la sangre derramada y tal como ahora conocemos a los cardenales.

Mama Quilla:  la luna

Shaman:         curandero y para el blanco el brujo de la tribu.

Zupay:            el diablo