Esta leyenda pertenece al territorio que hoy ocupa la ciudad de Buenos Aires y parece ser la más antigua, ya que su origen se remonta a los tiempos de la fundación, llevada a cabo por Pedro de Mendoza.

   Dicen que dicen que la expedición de Don Pedro había reunido un rebaño de hambrientos y disímiles hombres entre los que se mezclaban marineros, delincuentes comunes, ladrones, asesinos, escribanos y soldados junto a unas pocas mujeres, con esta gente se llevó a cabo la primera fundación de nuestro querido Buenos Aires.

   Allá por febrero de 1536 Mendoza se asentó al norte de lo que es hoy el Parque Lezama, en la ciudad de Buenos Aires.

   También cuentan que era tan malo el trato que le daban a los originarios de estas latitudes, que los nativos no sólo les suspendieron las provisiones de víveres, sino que les impedían salir de la fortificación donde se habían resguardado dejando a los españoles encerrados en el fortín y los originarios y fieras del otro.

   Los relatos dan cuenta que la miseria se había adueñado de los conquistadores y que el hambre era atroz. Nada tenían para comer y los hombres y las mujeres estaban tan flacos que las fuerzas los habían abandonado.

   Como si fuese poca la desgracia que los atormentaba, los nativos se habían tornado belicosos, pero lo peor estaba por venir, una mortífera epidemia de viruela comenzó a hacer estragos entre los españoles.

   Los europeos habían traído unas pocas mujeres, la Maldonada era una de ellas, a esta joven le gustaban mucho los animales y en los primeros días que precedieron su llegada, cuando todo estaba bien y la comida no escaseaba, había alimentado un pequeño cachorro de jaguareté, pero con los meses creció tanto que el animal tomo su rumbo y la muchacha no volvió a saber de él.

   También cuentan que la Maldonada enloqueció cuando vió sucumbir a sus mejores amigos, era tanta la desesperación que enloquecida al ver a hombres y mujeres morir como moscas, muertos de hambre y diezmados por la peste, que un día, gritando y semidesnuda abrió los portones de la empalizada y echó a correr a campo traviesa, haciendo caso omiso del peligro que corrían sus compañeros ni ella misma.

   Sin perdida de tiempo, unos soldados salieron a perseguirla, ella corrió y corrió hasta llegar a las orillas de un arroyo que le cerraba el paso.

   Extenuada y sin aliento, viéndose perseguida, hambrienta, cansada y cercada por el arroyo se dejo caer sin fuerzas sobre la hierba húmeda. Su corazón parecía estallarle y las piernas le aguijoneaban, muerta de miedo se abandono a su destino.

   No tardaron en llegar sus perseguidores que enfurecidos por haber tenido que rastrear a la mujer y haberse expuesto a los peligrosos nativos que siempre andaban acechando, despojaron a la Maldonada de las pocas ropas que llevaba, la amarraron a un árbol, e chándola  a su suerte pero con la convicción que no sobreviría en la inmensa soledad de la pampa hostil.

   Allí quedo la muchacha expuesta a la intemperie.

   Pasaron uno, dos días cuando el mismo Don Pedro envió a los soldados en busca del cuerpo de la Maldonada para darle sepultura.

   Pero, ohhhh  sorpresa !!!, los soldados quedaron atónitos, lejos de estar muerta, la mujer no estaba sola, un jaguareté enorme con una lechigada de cachorros abrigaba el cuerpo desnudo, le daban calor, lo que había permitido que la muchacha no muriese.

   Los soldados boquiabiertos soltaron a la muchacha de su s ataduras con suaves movimientos, no fuera a ser que el enorme animal los atacara y con lentos impulsos la subieron al caballo, la hembra de jaguar y sus cachorros siguieron acompañando a la Maldonada, y en procesión la escoltaron hasta el fuerte.

   Una vez allí, el animal dio un robusto rugido despidiéndose de la mujer y se alejó con sus cachorros.    

   Se dice que, al enterarse Don Pedro de Mendoza muy sorprendido, liberó a la muchacha y de esta manera la joven se salvó de una muerte segura.

   Ese arroyo en cuyas orillas se dejó caer la muchacha hoy día lleva el nombre de MALDONADO, en recuerdo de aquella joven.