Ni el terror paralizó la resistencia, ni el tiempo pudo con la memoria. "Del otro lado de la mirilla" son páginas mojadas por lágrimas y secadas por alegría y vida. Sesenta ex-presos políticos de la cárcel de máxima seguridad de Coronda, Provincia de Santa Fe, presentan el primer libro colectivo de esta naturaleza en Argentina y tal vez en el continente.

Década de los setenta, años de barbarie en América Latina. Y del recuerdo al relato. "...Aporte al rescate de la memoria colectiva... que respira escondida bajo la amnesia obligatoria", al decir del escritor uruguayo Eduardo Galeano al comentar la obra. Un campo de concentración "legalizado".

La mañana comenzaba muy temprano aunque el día sería largo, sin actividad permitida alguna. No se podía trabajar, no estaba autorizada la lectura ni el deporte, el encierro en celdas individuales (o de a dos), era de 23 horas sobre 24...cuando llovía se perdía el único momento de recreo grupal. Cualquier violación al reglamento carcelario interno -que nadie conocía a ciencia cierta - se transformaba en más encierro y aislamiento, tal como señala un informe que presentara a Amnistía Internacional y al Consejo Mundial de Iglesias a inicios de 1979, un preso liberado. Silbar en la celda, podía significar diez días sin la hora de recreo diario, e incluso la pérdida de la visita mensual. Todo estaba prohibido y los castigos se multiplicaban por cualquier cosa.

El informe indica una cincuentena de motivos de punición: hablar con el preso vecino a través de la ventana; tener una tela de araña en el techo; sentarse sobre la cama durante el día; hablar solo en voz alta; sonreír a un compañero en la fila de formación; hacer gimnasia o bañarse en la celda... El aislamiento total de casi un año, luego del golpe militar se prolongó con un sistema mensual de visitas cortas, sin contacto físico alguno, únicamente con los familiares directos. La distancia absoluta con el mundo exterior se convirtió en una de las filosofías principales del régimen de máxima seguridad corondina. Combinada con el desamparo legal, nadie sabía cuando acabaría su pena y la mayoría ni siquiera proceso jurídico alguno tenía. Todos a la merced del carcelero, del cerebro militar; del poder dictatorial. No había ni juicios justos ni verdadero derecho a la defensa. Días, semanas, meses, años, transcurrían linealmente sin poder imaginar cuando todo podría terminar. La prisión de máxima seguridad de Coronda, cuya dirección fue asumida por Gendarmería Nacional -dependiente del Ejército- fue concebida luego del golpe de Estado del 24 de marzo de 1976 como un verdadero laboratorio experimental

...Se aplicó en ella uno de los más sistemáticos planes de destrucción física y psicológica con el claro objetivo de quebrar ideológicamente a los presos que pasamos por sus celdas. Resistir para sobrevivir al régimen brutal; resistencia colectiva, ordenada, unitaria. Cada celdita se fue convirtiendo en una trinchera, cada grupo de celdas cercanas, en los tres pisos - verdaderos "barrios"- adquirieron el perfil de conventillos/bastiones de un combate colectivo diario. Si los guardias obligaban a cerrar las ventanas externas -para impedir toda comunicación entre las seis celdas emparentadas-, los "teléfonos" se multiplicaban en segundos. Cada preso vaciaba el agua de su inodoro y entre olores nauseabundos y alguna rata espantada, se reconectaba el contacto interno de inmediato. El "idioma de las manos" de los sordomudos y el morse carcelario a través de las paredes, o a través de los hoyitos respiraderos de debajo de la puerta, amortiguaban el silencio verde-gris de los barrotes. ¿Cómo hacer todo esto sin ser sancionados por los carceleros que rondaban permanentemente por los pasillos de las tres plantas dispuestos a castigar -incluso físicamente- a quienes les desafiaban? Un entramado sistema de controles por cada ala de pabellón, utilizando para ellos pequeños espejitos (los "periscopios") que se colaban por debajo de la puerta y que permitía observar por esas ranuras, los movimientos de los guardias. Un sistema no menos dinámico de golpecitos en las paredes indicaba cuando el terreno estaba despejado o cuando los carceleros acechaban. Los "periscopios", principales aliados, se convirtieron con el tiempo en el símbolo de la protección colectiva; en pararrayo defensivo que separaba lo auto-permitido de lo prohibido, que abría el camino para el sancionado intercambio con los otros compañeros presos. Hablar, escuchar al otro...el sagrado misterio de la comunicación humana. Quebrar el aislamiento era ganar la gran batallita. Combatir -con la paciencia del que tiene todo el tiempo del mundo a su favor- fue sinónimo de sobrevivencia.

Cuando la memoria se hace vida Coronda, como cárcel de extrema seguridad, fue desmantelada en 1979 y los presos políticos trasladados en distintas direcciones a otras prisiones del país. Sin embargo fueron necesarios más de veinte años desde su clausura y 17 desde el fin de la dictadura para que esa experiencia colectiva comenzara a aflorar como testimonio y relato. A inicios del 2000 un grupo de los antiguos jóvenes detenidos, hoy adultos, canosos y barrigones - al decir de ellos mismos- lanzaron la primera piedra que golpeó duro. El proceso fue largo: más de tres años hasta que "Del otro lado de la mirilla" ve la luz del día ese septiembre del 2003. "Más de 60 ex-detenidos participamos directa y activamente en el proceso de recopilación y redacción. Más de 150 acompañaron de una u otra forma este trabajo horizontal" advierten los autores, para quienes el libro no fue más que un enorme y maravilloso pretexto de rencuentro con su historia.

Augusto Saro en 2020 (Foto "El Periscopio")

Veintitrés años más tarde: El regreso a Coronda: "Volver a donde nunca nos fuimos" "Entrar, entonces, en los setenta, era más fácil que salir. Volver, hoy, fue casi tan difícil como partir... Más de veinte años de distancia para confrontar esos muros que por primera vez veíamos sin ojos vendados, sin manos esposadas, con la frente en alto, desafiando los cuatro lustros repletos de voces, silencios y ausencias. De golpe, nos reapropiamos sin pensarlo, en esa tarde pesada del febrero estival del 2002, de la mirada diferente con la que nuestras -madres- padres-hermanos-compañeras-hijos vieron durante años, desde el otro lado, las mismas y espesas paredes a las que se confrontaban en las espaciadas visitas. Nunca hasta entonces las dos caras de la luna - la de afuera y la de adentro-, la nuestra y la del otro cosmos oculto, se chocaron así, en décimas de segundos, para abrirnos paso a ese mundo amado y temido de vejámenes, reencuentro y almas partidas. "¿Odiamos realmente a esa cárcel? Sé que odié a los hombres que me verduguearon, se que odié las rejas que me separaron de la libertad, al régimen injusto y aberrante que me impidió abrazar a mis seres queridos cuando más los necesitaba. Pero no odié a ese edificio que fue, de alguna manera, nuestra casa, nuestro territorio"

El libro está dedicado a : Juan Carlos Voisard, Luis Alberto Hormaeche y Raúl Manuel San Martín, los tres muertos en la cárcel por falta de atención médica. A Daniel Gorosito, arrancado de la cárcel y asesinado en Rosario, a nuestros familiares, a nuestros compañeros muertos y desaparecidos; y a todos los que como ellos lucharon y luchan por la Vida.

Ficha técnica: Ediciones El Periscopio: el libro fue editado por la Asociación Civil "El Periscopio", entidad sin fines de lucro, cuyo propósito central es contribuir a la promoción y el apoyo de proyectos de recuperación de la memoria histórica. Formato: 15 x 23 - 304 páginas con fotografías e ilustraciones. Papel: obra blanco de 80 g. Tapas y solapas: cartulina ilustración de 270 g., impreso a 4 colores Encuadernación: cosido.