"LOS GALESES EN  CHUBUT-FOTOGRAFIAS"

Es el nombre de un libro imprescindible que la Democracia (gobierno del Dr. Alfonsín) editó en 1988. Lo hicieron posible la Secretaría de Cultura de la Nación a través de su Dirección Nacional de Artes Visuales y la Subsecretaría de Cultura y Educación de la Provincia de Chubut.

El calificativo "imprescindible" no es exagerado, ya que la divulgación, la comunicación a través de un medio artístico tan bien logrado como es este libro, estaba en condiciones de esclarecernos perfectamente a los argentinos de una parte de nuestra Historia que sigue siendo ignorada por la mayoría de nosotros.

Lamentablemente son muy pocos los ejemplares que llegaron a las escuelas de nuestro país, de los mil que se imprimieron, para que se conocieran los hechos que se desarrollaron en nuestra Patagonia a partir de aquél 28 de julio de 1865.

Y son también muy pocos los que hoy pueden localizarse, así que urge su reedición y distribución, por ahí hasta "aprovechando" que se cumple un siglo y medio de aquél desembarco en Golfo Nuevo.

Los paisanos galeses y nuestros paisanos los indios tehuelches, ambos marginados, segregados y explotados (los galeses por la Gran Bretaña y los tehuelches por los "civilizados" argentinos) se entendieron desde que se conocieron.  Simplemente ¡y nada menos! fue una historia de amor, en nada parecida a la "conquista" que comenzó con Colón en 1492 y tampoco a la que se realizaría 15 años después de la llegada de los galeses  por medio del genocidio que la historia oficial de nuestro país bautizó  "conquista del desierto" realizado a partir de 1880.

Ricardo Luis Acebal

Toldo tehuelche de Kenguel, alrededor de 1900 (fotógrafo desconocido)

INTRODUCCIÓN

UNA PACÍFICA VIDA CIVIL

LOMA MARÍA

El texto que a continuación se transcribe no pertenece a "Los galeses en Chubut…"

Me lo envió un amigo patagónico (de Pico Truncado) y relata cómo se produjo el primer encuentro entre galeses y tehuelches.

"Saliendo de Puerto Madryn hacia el Valle (Ruta Nacional Nº 3), después de recorrer alrededor de veinte kilómetros, el viajero advierte sobre su mano derecha la presencia de un cerro calvo y ceniciento.

Este montículo fue bautizado el 12 de agosto de 1865 como "Loma María" por el Reverendo Lewis Humphreys, en homenaje al nacimiento de su sobrina en el improvisado campamento levantado en la Bahía Nueva por los primeros colonizadores galeses, arribados al "Chubut" en la "Mimosa".

El pastor -acompañado por otros pioneros- había salido días atrás en busca de agua y regresaba al campamento -odres al hombro- cuando se encontró con el amigo que expresamente había salido a su encuentro para darle la noticia.

La niña merecía un homenaje: era la primera mujer blanca nacida en la Patagonia. Sus padres eran Morri Humphreys (hermano mellizo del pastor) y Elizabeth Adams. A esta niña (María) también le tocó ser prenda de paz al producirse el primer encuentro de los colonizadores con los indios.

Su aparición -temida desde el día de la llegada- se produjo cuando ya estaban casi convencidos de que en la región no los había.

Se presentó el cacique Francisco acompañado de varias mujeres. Había acampado muy cerca de allí. La sorpresa naturalmente fue recíproca. A medida que los grupos se acercaban se iban compactando por comunes temores. Los intentos primeros de comunicación verbal fracasaron. Los indígenas no conocían el idioma galés ni el inglés y los colonos no entendían ni la lengua autóctona ni las palabras sueltas que los indios habían aprendido de los españoles.

Ante el fracaso de los improvisados lenguaraces, Elizabeth, que tenía la niña en brazos, se la ofreció a la mujer de Francisco en señal de paz. Su gesto aflojó todas las tensiones. La mujer del cacique sonreía con la criatura entre sus manos y se las mostraba a las mujeres que la acompañaban. Es posible que el jefe tehuelche se haya presentado con ese séquito para advertir sus pacíficas intenciones, que en tales circunstancias los pioneros no lograron interpretar.

Así tuvo comienzo una cálida relación entre los nativos y los colonizadores, subrayada por todos los cronistas de la epopeya colonizadora.

Elizabeth, la madre de la pequeña María, había tenido al desembarcar de "La Mimosa" el privilegio de ser la primera en poner pie sobre las arenas de la Bahía Nueva, por tierna decisión de sus compañeros, teniendo en cuenta su avanzado estado de gravidez.

Durante la travesía hubieron temores de que el parto se produjera a bordo, con todos los inconvenientes previsibles, pese a contar con asistencia médica. Daba pena aquella muchacha embarazada, que en plena luna de miel, se lanzó a la aventura sin dominar siquiera el idioma de sus compañeros. A las soledades del desierto ella llevaba su propia soledad, de la que se fue desprendiendo rápidamente hasta llegar a dominar el galés y chapucear el idioma tehuelche."